Le Centre d’études islamo-chrétiennes de l’Université de Balamand, au Liban, constitue une institution universitaire dédiée à l’enseignement supérieur, à la recherche et à la promotion du dialogue islamo-chrétien contemporain. Il accueille des étudiants issus de divers horizons académiques, notamment en lettres et en sciences sociales, dans une perspective résolument pluridisciplinaire, favorisant une approche critique et comparative des traditions religieuses. Le cursus, d’une durée de deux ans, conduit à l’obtention d’un master en études islamo-chrétiennes et s’achève par la rédaction d’un mémoire de recherche approfondi.
Fondé en 1995 à la suite de recommandations formulées par une trentaine de spécialistes des études islamo-chrétiennes issus du Moyen-Orient, d’Asie, d’Europe et des Amériques, le Centre s’inscrit dès son origine dans une dynamique académique résolument internationale. Deux colloques majeurs tenus en son sein ont permis d’évaluer le contexte universitaire et de recommander la création de cette institution, afin de favoriser et de structurer les échanges entre le monde arabe et les centres de recherche occidentaux.
Dans le prolongement de cette initiative fondatrice, le Centre a progressivement consolidé son programme académique et affirmé son identité scientifique, devenant un espace de formation et de recherche consacré aux études islamo-chrétiennes.
Depuis sa création, quarante-sept étudiants ont été admis dans son programme. Par ailleurs, le Centre a développé une activité scientifique soutenue, marquée par l’organisation régulière de colloques et de séminaires, ainsi que par la publication de plusieurs ouvrages, contribuant de manière significative à l’avancement de la recherche dans ce domaine.
Vision :
Enracinée dans la tradition vivante de l’Église orthodoxe d’Antioche, l’Université de Balamand et son Centre CMSC s’inscrivent dans une dynamique d’ouverture, de tolérance et de compassion. Cette orientation demeure attentive au bien intégral de l’humanité et à la promotion de ses plus hautes valeurs.
Le Centre vise à approfondir la compréhension mutuelle entre chrétiens et musulmans. Il s’efforce également de contenir les dérives du dogmatisme et du fondamentalisme dans les sphères intellectuelle, sociale, politique, religieuse et culturelle.
Il affirme une conception exigeante de la liberté, inséparable de la responsabilité morale. Il reconnaît à la raison un rôle essentiel dans la quête de la vérité. Il promeut enfin un approfondissement de l’existence humaine orientée vers Dieu.
L’Université de Balamand estime être particulièrement bien placée pour contribuer à cette mission, grâce à son Centre CMSC. Celui-ci s’enracine dans une tradition séculaire de dialogue entre l’Église orthodoxe d’Antioche et l’islam, remontant au VIIᵉ siècle.
Cette tradition met en lumière une histoire commune ainsi qu’un héritage partagé entre chrétiens et musulmans. Elle acquiert une résonance particulière dans le contexte contemporain marqué par la montée du fondamentalisme et la recrudescence des violences religieuses, notamment après les événements du 11 septembre 2001.
Mission :
Le Centre s’inscrit dans une dynamique de prévention du fondamentalisme et de l’extrémisme, en articulant ses travaux autour des études interconfessionnelles et du dialogue interreligieux comme vecteurs de coexistence pacifique. Il participe à un réseau académique et institutionnel en dialogue avec des partenaires tels que le Shaykh Nahyan Center for Arabic Studies and Intercultural Dialogue à Abu Dhabi et le Centre de dialogue interculturel de l’Université de Balamand. Ensemble, ces institutions privilégient une approche fondée sur l’ouverture herméneutique, la reconnaissance des altérités et la construction d’espaces partagés de compréhension mutuelle.
Objectifs :
