Le Centre d’étude des religions (Center for the Study of Religions – CSR) est né d’une reconnaissance collective de la nécessité d’un programme d’études supérieures en études islamiques pour les diplômés des programmes de master (M.A. et M. Div.) de l’École supérieure de théologie évangélique de Nairobi (Nairobi Evangelical Graduate School of Theology – NEGST). Ce programme de master a été initialement lancé par le professeur Caleb Kim et feu le Dr Stephen Sesi en 2003, comme une filière au sein du programme d’études de la mission, menant finalement à la création officielle d’un doctorat en CSR en 2013 à l’Université internationale d’Afrique (AIU). Ancré dans la mission académique de l’Institut d’étude des réalités africaines (ISAR), le CSR a été piloté par le corps professoral des études islamiques, notamment sous la direction du professeur Caleb Kim, avec le soutien de la professeure Joséphine Mutuku. Son objectif principal est de promouvoir une recherche approfondie sur les religions non chrétiennes d’un point de vue chrétien, en répondant au besoin d’un engagement académique auprès des différents systèmes religieux et des expériences vécues de leurs adeptes dans le contexte africain. Le CSR promeut une recherche académique rigoureuse reliant les perspectives chrétiennes aux réalités de l’engagement interreligieux en Afrique.
Vision : Le programme de doctorat en études interreligieuses du CSR vise à former et à équiper des chercheurs capables de mener des recherches approfondies sur les expériences vécues de personnes issues de diverses confessions religieuses, avec un accent particulier sur l’islam en Afrique subsaharienne. Le centre vise à former une nouvelle génération d’universitaires capables d’apporter un éclairage nuancé sur les réalités quotidiennes des communautés musulmanes en Afrique. En se concentrant sur ces expériences vécues, le CSR vise à combler le fossé entre la recherche théologique et les dynamiques socioculturelles qui influencent la pratique religieuse, en établissant une plateforme de dialogue interreligieux ancrée dans une recherche académique rigoureuse.
Mission : La mission du CSR est de produire des recherches crédibles et de haute qualité, offrant une compréhension approfondie de la manière dont les individus issus d’autres traditions religieuses, notamment l’islam, vivent et vivent leurs croyances. Le programme s’engage à collecter des données grâce à des méthodologies de recherche éthiques et rigoureuses, garantissant des résultats à la fois solides sur le plan académique et pertinents sur le plan pratique. Cette recherche vise à informer et à soutenir des partenaires académiques et pratiques clés, notamment des théologiens, des missiologues et des praticiens.
Réalisations et engagements : Depuis sa création, le CSR a réalisé des progrès significatifs dans la formation d’universitaires évangéliques africains hautement qualifiés. Nombre de ces universitaires, principalement originaires du Kenya et du Nigéria, sont devenus des professeurs réputés dans diverses institutions académiques chrétiennes, dont l’Africa International University. Ces anciens étudiants continuent d’apporter des contributions significatives au paysage académique, notamment dans les domaines des études islamiques et de l’exploration du vécu des musulmans.
Objectifs futurs : Les objectifs du CSR sont axés sur le développement de son influence académique et la poursuite de recherches de pointe en études interreligieuses. Le centre vise à approfondir son engagement auprès des réseaux universitaires mondiaux tout en restant ancré dans les réalités africaines. Il s’agit notamment de créer de nouvelles opportunités de collaboration avec des institutions et des chercheurs internationaux, d’élargir les thèmes de recherche à un plus large éventail de traditions religieuses et de veiller à ce que les recherches du CSR restent pertinentes tant pour la communauté universitaire que pour les praticiens de terrain. En atteignant ces objectifs, le CSR espère demeurer un leader dans l’étude des religions en Afrique et une source de connaissances transformatrices, capable de guider la prochaine génération de chercheurs et de praticiens dans ce domaine.
