Le Centre d’étude des religions (Center for the Study of Religions – CSR), basé à Nairobi, au Kenya, est né d’une prise de conscience collective de la nécessité de développer un programme d’études supérieures en études islamiques destiné aux diplômés des cycles de master (M.A. et M.Div.) de la Nairobi Evangelical Graduate School of Theology (NEGST). Ce programme, initié en 2003 par le professeur Caleb Kim et le défunt Dr Stephen Sesi, a d’abord été conçu comme une spécialisation au sein du cursus de missiologie chrétienne, avant d’évoluer vers la création officielle, en 2013, d’un doctorat en études des religions au sein de l’Université internationale d’Afrique (AIU).
Inscrit dans le cadre de la mission académique de l’Institut d’étude des réalités africaines (ISAR), le CSR a été développé sous la responsabilité du corps professoral en études islamiques, notamment sous la direction du professeur Caleb Kim, avec le concours de la professeure Joséphine Mutuku. Il a pour vocation de promouvoir une recherche approfondie sur les religions non chrétiennes dans une perspective chrétienne, répondant ainsi à la nécessité d’un engagement académique rigoureux avec les différentes traditions religieuses et les expériences vécues de leurs fidèles dans le contexte africain.
Le CSR encourage ainsi une recherche scientifique exigeante, articulant les perspectives théologiques chrétiennes et les réalités concrètes du dialogue interreligieux en Afrique, dans une dynamique d’intelligibilité mutuelle et d’échange interreligieux.
Vision :
Le programme doctoral en études interreligieuses du Centre d’étude des religions (CSR) vise à former des chercheurs capables de conduire des travaux approfondis sur les vécus religieux de fidèles issus de diverses traditions, avec une attention particulière portée à l’islam en Afrique subsaharienne. Il entend ainsi contribuer à l’émergence d’une nouvelle génération d’universitaires en mesure de proposer une lecture fine, contextualisée et nuancée des réalités quotidiennes des communautés musulmanes sur le continent africain.
En privilégiant l’analyse des vécus religieux, le CSR s’emploie à articuler la recherche théologique avec les dynamiques socioculturelles contemporaines, tout en renforçant un cadre de dialogue interreligieux fondé sur une exigence scientifique rigoureuse et une compréhension approfondie des contextes humains.
Mission :
La mission du Centre d’étude des religions (CSR) consiste à produire des recherches crédibles et de haute qualité, permettant une compréhension approfondie de la manière dont les personnes issues d’autres traditions religieuses, en particulier l’islam, vivent et interprètent leur foi dans leurs contextes quotidiens.
Le programme s’engage à recueillir des données au moyen de méthodologies de recherche rigoureuses et éthiquement fondées, garantissant des résultats à la fois solides sur le plan académique et pertinents sur le plan pratique. Cette production scientifique vise à éclairer et à soutenir les principaux acteurs académiques et professionnels concernés, notamment les théologiens, les missiologues ainsi que les spécialistes engagés dans le dialogue interreligieux.
Réalisations et engagements :
Depuis sa création, le Centre d’étude des religions (CSR) a accompli des avancées significatives dans la formation d’universitaires évangéliques africains hautement qualifiés. Plusieurs d’entre eux, principalement originaires du Kenya et du Nigeria, occupent désormais des postes d’enseignants reconnus au sein de diverses institutions académiques chrétiennes, notamment à l’Africa International University à Nairobi, au Kenya. Ces anciens étudiants poursuivent leur engagement scientifique en apportant des contributions substantielles au champ académique, en particulier dans les études islamiques et dans l’analyse des pratiques religieuses quotidiennes en Afrique.
Objectifs futurs :
Les objectifs du Centre d’étude des religions (CSR) s’inscrivent dans une dynamique de renforcement de son rayonnement académique et de développement de recherches de haut niveau en études interreligieuses. Il vise à consolider son intégration dans les réseaux universitaires internationaux, tout en demeurant profondément enraciné dans les réalités africaines qui constituent le cœur de son champ d’investigation. Cette articulation entre enracinement local et ouverture internationale structure sa stratégie scientifique et oriente ses priorités institutionnelles.
Dans cette perspective, le Centre d’étude des religions (CSR) développe de nouvelles formes de coopération avec des institutions et chercheurs à l’échelle mondiale, tout en élargissant progressivement ses axes de recherche à un éventail plus diversifié de traditions religieuses. Il s’attache également à garantir la pertinence de ses productions pour la communauté académique et les acteurs de terrain. Par cette orientation, le Centre entend préserver un rôle de premier plan dans l’étude des religions en Afrique et demeurer un pôle de réflexion et de formation, contribuant à préparer les futures générations de chercheurs et de praticiens.
