أُسِّس مركز دنكن بلاك ماكدونالد عام ١٩٧٣ في جامعة هارتفورد الدولية، لدراسة الإسلام والعلاقات المسيحية – الإسلامية، وهو أقدم مركز خُصِّص لهذا المجال في أمريكا. يلتزم مركز ماكدونالد بالبحث العلمي، والتعليم، والنشر، والتواصل في مجالات الدراسات الإسلامية والعلاقات المسيحية – الإسلامية. وهو بمثابة مركز للموارد ومساحة للتجمُّع للطلاب والمشاركين المحليين والدوليين للانخراط في التعلُّم النقدي، والحوار، وتبادل وجهات النظر حول مجموعة واسعة من القضايا المتعلِّقة بالإسلام والعلاقات المسيحية – الإسلامية.
الرؤية: يلتزم مركز ماكدونالد بمبدئه أنه من خلال الدراسة المكثَّفة والحوار الموجَّه أكاديميًا، يمكن، بل هو أمر حتمي، أن ينمو الاحترام المتبادل والتعاون بين المسلمين والمسيحيين. يكرِّس أعضاء هيئة التدريس والموظفون في المركز جهودهم لتعزيز فهم أفضل بين الأديان وفي داخل الدين الواحد، ولدعم الجهود التي تعزِّز العلاقات القائمة على التسامح والثقة.
الرسالة: مركز ماكدونالد هو مركز أبحاث داخل جامعة هارتفورد الدولية مخصَّص للبحث العلمي، والتعليم، والنشر، والتواصل في مجالات دراسة الإسلام والعلاقات المسيحية – الإسلامية. يوفِّر الموارد ومساحة للتجمُّع للطلاب والمشاركين المحليين والدوليين للانخراط في التعلُّم النقدي، والحوار، وتبادل وجهات النظر حول مجموعة من القضايا المتعلِّقة بالإسلام والعلاقات المسيحية – الإسلامية. كما يحفِّز مركز ماكدونالد الباحثين، والطلاب، ووسائل الإعلام، والمجتمعات الدينية، وعامَّة الناس على تجاوز الصور النمطية وتنمية وعي وتقدير دقيقين للدين الإسلامي، والشريعة الإسلامية، والثقافة الإسلامية.
الأهداف الرئيسية للمركز: جزء رئيسي من نشاط مركز ماكدونالد هو مسؤوليته عن وضع المقرَّرات الدراسيَّة لمكوِّن الدراسات الإسلامية والعلاقات المسيحية – الإسلامية في برامج الماجستير (MAIRS) والدكتوراة في كلية اللاهوت، وتخصُّص الإرشاد الديني الإسلامي في درجة الماجستير في الآداب والإرشاد الديني (MAC). يقوم أعضاء هيئة التدريس فيه بتحرير مجلَّة “العالم الإسلامي” (The Muslim World) الصادرة عن جامعة هارتفورد الدولية.
يكرِّس المركز جهوده كذلك على إقامة علاقات وثيقة مع المجتمع الأوسع. إذ يتحدَّث أعضاء هيئة التدريس ويشاركون بانتظام في اجتماعات ومؤتمرات في منطقة هارتفورد الكبرى، وعلى المستوى الوطني والدولي، وهم متاحون لتقديم المعلومات للصحفيين وأعضاء وسائل الإعلام الأخرى، والباحثين، والكنائس والمؤسَّسات المحلية، وعامَّة الناس.
الأنشطة والبرامج الرئيسية: يقوم أعضاء هيئة التدريس في مركز ماكدونالد بالتدريس في مجال الإسلام والعلاقات المسيحية – الإسلامية في برامج ماجستير الآداب في الدراسات بين الأديان، وماجستير الآداب في الإرشاد الديني، والدكتوراه في الدراسات بين الأديان.
ورش العمل: نظَّم أعضاء هيئة التدريس في مركز ماكدونالد ورش عمل مختلفة محليًا ودوليًا. إذ عقد المركز شراكة مع “دانْمِشِن” (Danmission) وأبرشية شرق الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في تنزانيا في عام ٢٠٢٤، ومع مركز كادونا لدراسة العلاقات المسيحية – الإسلامية في عام ٢٠٢٥ لعقد ورش عمل في مجال العلاقات المسيحية – الإسلامية (CMR).
الندوات: يستضيف المركز عدَّة ندوات عبر الإنترنت كل عام حول مواضيع مختلفة، غالبًا ما تتَّخذ هذه الندوات شكل مناقشة حول كتاب نُشِر حديثًا. ويستضيف كل عامين “ندوة اللغات المقدَّسة” وسلسلة محاضرات “بايلفيلد.”
فعاليات التواصل المجتمعي: ينظِّم المركز حاليًا “دورة قصيرة” أو برنامج دراسة في الخارج لكلية علوم القرآن الكريم بجامعة جاكرتا (PTIQ) في إندونيسيا، حيث يأتي طلاب الماجستير والدكتوراة إلى جامعة هارتفورد الدولية لمدة تتراوح من ثلاثة إلى ستة أشهر لاختبار الحوار بين الأديان والثقافات بأنفسهم، وذلك أثناء الانخراط في أبحاث الدراسات القرآنية.
