تأسس مركز دنكن بلاك ماكدونالد عام 1973 في جامعة هارتفورد الدولية ليكون مركزًا رائدًا لدراسة الإسلام والعلاقات المسيحية–الإسلامية، وهو أقدم مؤسسة أكاديمية متخصصة في هذا المجال في الولايات المتحدة. ويجمع المركز بين البحث العلمي والتعليم والنشر والتواصل الأكاديمي، ويقدّم فضاءً معرفيًا مفتوحًا يتيح للطلاب والباحثين والمشاركين من داخل الولايات المتحدة وخارجها الانخراط في التعلّم النقدي والحوار وتبادل الرؤى حول قضايا الإسلام والعلاقات المسيحية–الإسلامية.
الرؤية: ينطلق المركز من قناعته أن الدراسة المتعمّقة والحوار الأكاديمي المنظّم يعزّزان الاحترام المتبادل والتعاون بين المسلمين والمسيحيين. ويعمل أعضاء هيئة التدريس والموظفون على تعزيز فهم الأديان لبعضها البعض، وداخل الدين الواحد، كما يدعمون المبادرات التي تقوم على التسامح وبناء الثقة.
الرسالة: يتولى مركز ماكدونالد البحث داخل جامعة هارتفورد الدولية، ويكرّس جهوده للإنتاج العلمي والتعليم والنشر والتواصل في مجال الدراسات الإسلامية والعلاقات المسيحية–الإسلامية. ويوفّر بيئة أكاديمية تتيح للطلاب والباحثين المحليين والدوليين المشاركة في النقاشات النقدية والتبادل المعرفي حول قضايا الدين والتعددية الدينية. كما يسعى المركز إلى تفكيك الصور النمطية وتعزيز فهم دقيق للإسلام والشريعة والثقافة الإسلامية لدى الباحثين ووسائل الإعلام والجمهور عامة.
الأهداف الرئيسية للمركز: يشرف المركز على تطوير المناهج الدراسية الخاصة بالدراسات الإسلامية والعلاقات المسيحية–الإسلامية ضمن برامج الماجستير (MAIRS) والدكتوراه في كلية اللاهوت، كما يدير برنامج الإرشاد الديني الإسلامي ضمن درجة الماجستير في الآداب والإرشاد الديني (MAC). ويقوم أعضاء هيئة التدريس بتحرير مجلة “العالم الإسلامي” (The Muslim World) الصادرة عن جامعة هارتفورد الدولية.
ويعزّز المركز حضوره المجتمعي من خلال مشاركة باحثيه وبانتظام في المؤتمرات والفعاليات داخل منطقة هارتفورد الكبرى وعلى المستويين الوطني والدولي، إلى جانب تواصلهم المباشر مع وسائل الإعلام والمؤسسات الدينية والباحثين والجمهور عامة.
الأنشطة والبرامج الرئيسية: يدرّس أعضاء هيئة التدريس مقررات الإسلام والعلاقات المسيحية–الإسلامية ضمن برامج الدراسات بين الأديان، وماجستير الإرشاد الديني، وبرنامج الدكتوراه في الدراسات بين الأديان، مما يعكس دور المركز في التعليم الأكاديمي المتخصص.
ورش العمل: ينظّم المركز ورش عمل محلية ودولية بالشراكة مع مؤسسات أكاديمية ودينية. ففي عام 2024 تعاون مع (Danmission) وأبرشية شرق الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في تنزانيا، وفي عام 2025 مع مركز كادونا لدراسة العلاقات المسيحية–الإسلامية، لتنظيم ورش عمل متخصصة في العلاقات المسيحية–الإسلامية (CMR).
الندوات: يستضيف المركز عددًا من الندوات الافتراضية سنويًا، وغالبًا ما يركّز على مناقشة كتب حديثة الإصدار. كما ينظّم كل عامين “ندوة اللغات المقدسة” وسلسلة محاضرات “بايلفيلد”، التي تجمع باحثين من مجالات دينية متعددة.
فعاليات التواصل المجتمعي: يطوّر المركز حاليًا برنامجًا دراسيًا دوليًا بالتعاون مع كلية علوم القرآن الكريم في جامعة جاكرتا (PTIQ) في إندونيسيا، حيث يقيم طلاب الماجستير والدكتوراه في جامعة هارتفورد الدولية لمدة تتراوح بين ثلاثة وستة أشهر، يخوضون خلالها تجربة مباشرة للحوار بين الأديان والثقافات بالتوازي مع أبحاثهم في الدراسات القرآنية.
